De tweede ‘Koperen Kievit’-award komt eraan!

Twee jaar geleden werd akkerbouwer Jos Depotter uit Koksijde uitgeroepen tot winnaar van de ‘Koperen Kievit’-Award van Boerennatuur Vlaanderen. Jos herinnert zich het moment nog goed: “Ik werd er een beetje ongemakkelijk van,” zegt hij al lachend. “Ik had het écht niet verwacht.” Vandaag, twee jaar later, blikken we samen met Jos en zijn vrouw Els terug op hun deelname, de impact die de koperen kievit award had op hun bedrijf én waarom ze andere landbouwers warm willen maken om zich begin 2026 ook in te schrijven.

Korneel Verslyppe & Ine Deroo, Boerennatuur Vlaanderen

Het idee om deel te nemen kwam er vrij spontaan. Toen Jos en zijn vrouw Els een artikel over de ‘Koperen Kievit’-award lazen in Boer & Tuinder, herkenden ze zichzelf meteen. “We dachten: dat is op onze maat, we doen al jaren inspanningen voor de boerennatuur.” Toch twijfelden ze aanvankelijk. Els gaf uiteindelijk de doorslag: “Waarom zouden we niet meedoen? Wat hebben we te verliezen?”. Ook een telefoontje van collega Korneel, die hen aanspoorde om zich in te schrijven, gaf een duwtje in de rug. “Eerlijk: we dachten dat het niets zou worden,” zegt Jos. “Maar wij vonden dat we erbij pasten. En blijkbaar vonden anderen dat ook.”

Toen hij als winnaar werd uitgeroepen, was Jos wat van zijn melk. “Het maakt iets los, die erkenning. We steken er zoveel tijd en energie in, maar vaak blijft dat onder de radar. En dan krijgen we door die award plots de erkenning: ‘Ge zijt goed bezig.’, dat raakt.” De award voelde voor het hele gezin als een bevestiging van hun jarenlange inzet met verschillende boerennatuurmaatregelen zoals minimale grondbewerking, aandacht voor akker- en weidevogels, beheer van bloemrijke perceelsranden en mechanische onkruidbestrijding.

Positieve reacties

De impact was groter dan gedacht. “We kregen heel wat positieve reacties”, zegt Jos. “De laatste twee jaar kwamen verschillende organisaties aankloppen om met ons samen te werken en kregen we ook de kans om mee te doen aan nieuwe projecten waarin we ondersteuning krijgen om te experimenteren”. “We leerden ook veel andere landbouwers kennen en er werden gesprekken opgestart die anders nooit waren ontstaan”. “Ook economisch waren er voordelen”, geeft Jos ons nog mee. Zo vond zijn baktarwe een lokale afzet naar een ambachtelijke bakker, die enthousiast werd door zijn inspanningen voor de boerennatuur. En misschien even waardevol: Jos voelde hoe zijn verhaal leefde. Hij werd gevraagd op studiedagen, verscheen in artikels, en ook tijdens hun deelname aan Dag van de Landbouw in 2024 kwamen veel collega-landbouwers een kijkje nemen op het bedrijf. “Je wereld wordt groter,” zegt hij. “Deuren gaan open waarvan je niet wist dat ze bestonden.”

Waarom elke boer zou moeten deelnemen in 2026

Jos ziet in de koperen kievit award een kans voor de hele sector. “Ik weet dat veel landbouwers soms bang zijn voor het etiket ‘natuur’ of ‘agro-ecologie’. Dat is jammer. Wat wij doen, is eigenlijk gewoon boeren. Gewone teelten, gewone praktijken. Alleen hebben we oog voor duurzaamheid omdat dat nodig is om te blijven bestaan.” De ‘Koperen Kievit’-award geeft erkenning en zichtbaarheid aan de inspanningen die veel landbouwers in Vlaanderen leveren voor de boerennatuur. De award zet de sector in een goed daglicht. Door deel te nemen merk je ook dat je er niet alleen voor staat, dat er nog tal van landbouwers zijn die hetzelfde pad bewandelen. Dat geeft moed.” Daarnaast geeft het ook nieuwe kansen, van projecten tot je netwerk van contacten dat groter wordt.

Jos hoopt dat de Koperen Kievit-award volgend jaar nog meer zichtbaarheid en een groter bereik krijgt in de media. “Het mag gerust nog méér cachet hebben. Hoe sterker deze award wordt, hoe meer positieve impact we met de landbouwsector kunnen creëren”. Voor Jos betekent de award niet alleen erkenning, maar ook verantwoordelijkheid. “Er ligt nu ook wat meer druk op onze schouders, maar dat is positief, we willen tonen dat het kan”.