Project VEUGELS neemt vliegende start

Op maandag 24 november werd in Zuienkerke het startschot gegeven voor het Leaderproject VEUGELS in Noord-West-Vlaanderen. De komende drie jaar bundelt Boerennatuur Vlaanderen de krachten met Inagro, het Regionaal Landschap Houtland & Polders, enkele lokale landbouwers en een regionale werkgroep. Samen met deze partners testten en monitoren we twee beloftevolle innovatieve akker- en weidevogel maatregelen en willen we inspiratie bieden voor het nieuwe GLB vanaf 2028.

Landbouwers spelen sleutelrol

Akker- en weidevogelpopulaties staan onder druk. Soorten zoals kievit, veldleeuwerik en patrijs verdwijnen steeds meer uit ons landbouwlandschap. Omdat deze vogelsoorten afhankelijk zijn van akkers en weiden voor hun voortbestaan, spelen landbouwers een cruciale rol in hun bescherming. In Noord-West-Vlaanderen bestaat ongeveer 70% van het gebied uit landbouwgrond, waardoor landbouwers hier belangrijke partners zijn. Tegelijkertijd staan zij zelf onder druk: grotere percelen, intensieve teelten en strikte regels maken het vaak lastig om maatregelen voor akker- en weidevogels toe te passen, en het resultaat lijkt soms te beperkt. Dit tast langzaam het enthousiasme om hiermee aan de slag te gaan.

Innovatieve maatregelen

De komende drie jaar gaan we binnen VEUGELS aan de slag met twee beloftevolle innovatieve akker- en weidevogelmaatregelen die zowel voor landbouwers als voor akker- en weidevogels interessant kunnen zijn:

• Laagblijvende vlinderbloemigen, zoals rolklaver, vormen een ideaal habitat voor akkervogels. Daarnaast bieden ze mogelijke landbouwkundige voordelen, zoals het verbeteren van de bodemstructuur, het vastleggen van stikstof en het gebruik als voedergewas.
• Vogelstoppels, waarbij graanstoppels een jaar lang blijven liggen. Deze bieden voedsel en dekking voor akkervogels en kunnen ook het bodemleven stimuleren. O.a. de flexibiliteit in beheer wordt samen met de landbouwer getest. We bouwen hierbij voort op onze ervaringen binnen het project Vogelvriendelijk boeren.

De vrijwilligers van de lokale vogelwerkgroep Mergus zullen instaan voor de akkervogeltellingen om de effectiviteit van de maatregelen in kaart te brengen. Inagro zal de effecten op de bodem en teeltrotatie opvolgen en wijzelf zullen samen met Boerenbond het bedrijfseconomisch plaatje onder de loep nemen. De eerste proefpercelen werden alvast aangelegd bij akkerbouwer Franky uit Zuienkerke.

Vanuit mijn idee dat natuur en landbouw elkaar kunnen versterken, wil ik helpen om nieuwe maatregelen voor akkervogels compatibel te maken met de realiteit waarin wij dagelijks werken. Dat is belangrijk wil je landbouwers mee op de kar krijgen. Ik hoop hiermee bij te dragen aan een positief verhaal voor onze sector. – landbouwer Franky uit Zuienkerke

Bijkomend wordt tijdens het project ook ingezet op het ondersteunen van landbouwers bij de bescherming van kievitsnesten, o.a. via drones met warmtecamera, en wordt er geëxperimenteerd met het plaatsen van beschermingskoepels om kievitsnesten veilig te houden tijdens landbouwwerkzaamheden. Landbouwers met vragen over de mogelijkheden voor akker- en weidevogelmaatregelen op hun bedrijf, kunnen bij ons terecht voor gratis advies op maat.

Samenwerking als motor

De kern van het Leaderproject VEUGELS wordt gevormd door een regionale werkgroep die meerdere keren per jaar samenkomt. Deze werkgroep, bestaande uit een mix van landbouw- en natuurpartners zoals Boerennatuur Vlaanderen, Inagro, Mergus Vogelwerkgroep, Regionaal Landschap Houtland & Polders, Boerenbond, Provincie West-Vlaanderen, VLM, ANB, ALZ en twee lokale WBE’s, werkt samen aan een langetermijnstrategie, bespreekt de terreinacties en koppelt deze aan het regionale en Vlaamse beleid. Op maandag 24 november kwam de regionale werkgroep voor het eerst samen, in aanwezigheid van West-Vlaams gedeputeerde voor landbouw Bart Naeyaert. Deze bijeenkomst vormde het officiële startschot van het project.

Met steun van